El aceite de tea tree (Maleleuca Alternifolia)

Uno de los recursos medicinales más completos que nos ofrece la naturaleza.

El árbol de té o tea tree, como normalmente se le conoce, es una planta autóctona de la costa oriental de Australia de cuyas hojas se produce uno de los aceites esenciales más activos desde el punto de vista medicinal.
Se conoce que desde tiempos remotos, los aborígenes de esta nación utilizaban el tea tree para curar cualquier tipo de heridas abiertas, ulceraciones de la piel, irritaciones cutáneas y muchos otros padecimientos.
Hoy sabemos que el aceite de tea tree se caracteriza por sus propiedades antisépticas, antivirales y antimicóticas. Adicional mente, se le atribuyen propiedades antinflamatorias, cicatrizantes y analgésicas.

Los estudios sobre el Tea Tree en el mundo occidental se iniciaron a partir de 1770, cuando en uno de sus viajes de exploración por la costa sureste de Australia, el capitán James Cook observó como en esa región se daban en abundancia una planta en forma de arbusto con hojas densas, pegajosas y aromáticas que, al ser puestas en cocción, producían un sabroso té.

A su regreso a Inglaterra, Sir Joseph Banks, un botánico que acompañaba la expedición, llevó consigo unas muestras de estas hojas, para que los hombres de ciencia las estudiaran.
Ciento cincuenta años más tarde, el Tea Tree, como el propio Capitán Cook lo bautizó, se empezó a utilizar como agente medicinal para tratar un sin número de afecciones de la piel y de otros tipos.

Sus propiedades antisépticas se comenzaron a identificar hace unos setenta años, y gradualmente se fueron estableciendo sus diferentes usos. Ya para la década del 30, se había determinado que el aceite de Tea Tree disolvía el pus de las infecciones dejando limpias las superficies de heridas infectadas sin irritar los tejidos aledaños sanos. También se comprobó que era muy efectivo en afecciones de la garganta y boca, y que daba muy buenos resultados en el tratamiento de trastornos ginecológicos.

El aceite de Tea Tree llegó a tener un lugar tan prominente en la medicina de la época que, durante la Segunda Guerra Mundial, los cosecheros y productores de este aceite quedaron exentos del servicio militar en Australia para no afectar su producción, y se convirtió en un medicamento obligatorio en los equipos de primeros auxilios de las unidades del ejército y la marina australianos.

Sin embargo, con la aparición de medicamentos sintéticos, entre ellos la penicilina, la demanda del aceite comenzó a decrecer hasta ser reemplazado por completo. No fue hasta los años setenta que resurgió la demanda de este producto con el renovado interés por los productos naturales.

La aplicación de este aceite en el tratamiento de numerosas afecciones humanas y de los animales ha ido ganando popularidad y aceptación en los últimos años.

Posee un valor extraordinario para una amplia gama de tratamientos de primeros auxilios, que no debe faltar ni en el botiquín ni en la maleta de viaje de ninguna persona.